Блистает шелковый
камзол,
Сверкает сбруи
позолота,
С гостями Князь летит
чрез дол
Веселой тешиться
охотой.
Все – в ярком шелке, в
кружевах;
Гербы – на пышных
чепраках;
Вдали, – готовы на
услуги,
Несутся ловчие и слуги.
Синеет недалекий бор,
И громким кликам вторит
эхо.
Шумней беспечный
разговор,
Порывистей раскаты
смеха.
Уже, сквозь сумрачную
сень,
Мелькнул испуганный
олень.
Все об удаче скорой
мыслят,
Заранее добычу числят.
Но вот седой старик с
клюкой
Стоит у старого
колодца.
И Князь, с поднятой
головой,
Замедлил поступь
иноходца.
То был – известный всей
стране,
За святость жизни чтим
вдвойне,
Отшельник, сумрачный
гадатель,
Судеб грядущих
прорицатель.
«Скажи, старик! –
так Князь к нему, –
Сегодня встречу ль я
удачу?
Я сколько ланей подыму,
И даром сколько стрел
потрачу?
Скажи: от скольких
метких ран
Падет затравленный
кабан?
И если счет твой будет
точен,
Ты мной доволен будешь
очень».
Подняв тяжелую клюку
И кудри разметав седые,
Старик в ответ: «Что я
реку,
То и исполнят
всеблагие!
Узнай: еще до темноты
Все стрелы с лука
спустишь ты,
И, прежде чем налягут
тени,
Ты всех своих сразишь
оленей!
Но слушай, –
продолжал старик, –
И вещий глас волхва
исполни.
Я нынче видел твой
двойник,
В лесу, под гром и в
блеске молний.
Испытывать страшися
Рок,
Вернись назад, пока
есть срок.
Твой замок пышен и
уютен,
Там веселись, под звуки
лютен!»
Смиряет Князь невольный
гнев,
Дает коню лихому шпоры,
Кричит, надменно
поглядев:
«На предсказанья все вы
скоры!
Но нынче ль, завтра ль,
все равно –
Всем пасть однажды
суждено,
Так лучше пасть в бою
веселом!»
И поскакал зеленым
долом.
Сверкают звезды с
вышины,
Давно окончена потеха.
Опять луга оглашены
Далеко – буйным гулом
смеха.
С гостями едет Князь
назад,
Их лица от вина горят,
И, дедовский блюдя
обычай,
Кренятся слуги под
добычей.
И вновь старик с своей
клюкой
Стоит у старого
колодца.
И Князь с усмешкой
роковой
Вновь замедляет
иноходца:
«Ну что ж, старик!
Прошел и день,
Настала тьма, упала
тень,
А у меня в колчане целы
Еще не пущенные
стрелы!»
И Князь глядит на
старика…
Но вдруг, с неистовым
порывом,
Взнеслась тяжелая клюка
И рухнула над
горделивым.
И Князь с коня упал
ничком,
Во прах, с рассеченным
челом,
Чуть вскрикнул, чуть
повел руками…
И труп лежит перед
гостями.
И гости в ужасе глядят,
И кони дыбятся в
испуге…
Пред мертвым
выстроились в ряд,
Сняв шапки, трепетные
слуги.
Уже старик в руках
других
И связан. Громкий смех
затих,
И говор смолк. На
тверди синей
Сонм звезд – как звезд
на балдахине.
И слышен голос в
тишине, –
Старик взывает к тайной
силе:
«Исполнить то досталось
мне,
Что вы, благие, не
свершили.
Не может лгать язык
волхва:
Вы подсказали мне
слова,
Чтоб стало правдой
прорицанье,
Я сам свершил
предначертанье!»
5 марта 1912